Древние римляне называли декоративное искусство, заключающееся в составление рисунка из небольших цветных камушков, керамических кусочков и смальты (цветное стекло) – сложенный из кусочков. При составлении таких ярких панно связующей основой служил цемент, известковый раствор, мастика. С латинского языка название трансформировалось в итальянское и французское – mazaico и mozaique. В настоящее время понятие «мозаика» для нас стало привычным и обиходным.
По своей сути мозаика близко стоит к монументальной живописи. Обычно она выступает в союзе с архитектурой. Мозаику, как правило, наносят на большие площади стен, ее применяют и во внешнем и во внутреннем убранстве зданий. Фреска считается одним из самых стойких видов монументального искусства, но и ее время не щадит. А мозаичные панно из стекла и камня почти всегда сохраняют свои четкие контуры, яркость красок. Мозаика к природным капризам равнодушна.
Самые древние образцы мозаики обнаружили в 1928 году при раскопках города Ура (Древний Шумер). Мозаичные образцы были изготовлены в 400 году до нашей эры. На полуразрушенных колоннах и стенах храма археологи увидели облицовку из мозаики в виде геометрических фигур. Ее керамические элементы были окрашены земляными красками: черной, белой и красной. Все рисунки напоминали узоры ковров того времени.
В каждой эпохе, в каждой стране в искусство мозаики вносились свои особенные изменении. К примеру, в Древнем Египте мозаика служила украшением на мебели, колесницах, саркофагах. В качестве материала использовали драгоценные камни, полудрагоценные или простое стекло. Для изготовления стекла, египтяне применяли обычное сырье: известь, песок, щелочь. Но так как их примитивные печи не давали высокой температуры, то стеклянная масса получалась непрозрачного, мутного цвета. Для придания стеклу фиолетового цвета в него добавляли марганец, для синего – кобальт, для зеленого – железо, а для красного, голубого и изумрудного – медь. Вплоть до 14 века до нашей эры египетские художники набирали лишь геометрические фигуры и растительные рисунки. А потом появились изображения людей. Так мозаичные картинки на троне Тутанхамона представляли всю его династию, включая и дальних родственников.
Сохранились описания, что в Древнем Риме существовало три вида технологии укладки мозаики. Самый старейший из них относится ко второму веку до нашей эры. Простые мозаичные узоры выкладывали из разноцветных круглых голышей, которые собирали на морском побережье. Для разнообразия в рисунки добавляли терракотовые глиняные черепки. Известковый раствор служил связующей основой. На такую работу уходило много времени, так как надо было подбирать голыши по размерам и форме. Такой мозаикой были украшены полы в проходных помещениях и обычных комнатах постройках Помпеи.
Новый вид мозаики появился в Риме в первом веке нашей эры. В качестве материала стали использовать кубики и шестигранники размером около кубического сантиметра. Их вырезали из гранита, яшмы, мрамора, порфира. На белом фоне, выложенном из белого мрамора, составляли яркие красочные рисунки. Обычно такая мозаика служила украшением полов в богатых домах.
В четвертом веке нашей эры в мозаике кубики становятся разного формата и появляются небольшие пластинки и штифты, вырезанные из горных пород и драгоценных камней – агата, лазурита, обсидана, опала. Начали делать вставки из прозрачного Александрийского стекла синих и голубых тонов. Римская мозаика этой эпохи отличалась богатством оттенков. Панно из мозаики занимали почетные места в общественных местах и жилых зданиях. Мозаику можно даже было увидеть на больших кораблях.
Но самый рассвет мозаичного искусства произошел в Византии. Мастера стали вводить в картины из мозаики художественные швы. Различные элементы то утапливались в грунт, то наоборот их делали выпуклыми под всевозможными углами к плоскости. Чередовали блеклые и блестящие ряды. В Византии изготавливали самую высококачественную смальту. Набор ее палитры включал более 50 основных цветов, а каждый основной цвет имел восемь полутонов. Все это во многом расширило рамки художественных эффектов при создании мозаики.
